Richard Baxter

8 Orientações para a Leitura de Livros Cristãos

Emerson Almeida

20 Jan 2026 — 4 min read

do "Diretório Cristão" de Richard Baxter, 1673

Como Deus fez dos excelentes e santos escritos de seus servos a singular bênção desta terra e época; e muitos podem ter um bom livro, mesmo em qualquer dia ou hora da semana, que não podem ter de modo algum um bom pregador — aconselho todos os servos de Deus a serem gratos por tão grande misericórdia, a fazerem uso dela, e dedicarem-se muito à leitura. Pois a leitura, para a maioria, contribui mais para o conhecimento do que a audição, porque podeis escolher quais assuntos e os mais excelentes tratados que vos agradam; e podeis estar frequentemente nela, e podeis reler novamente e novamente o que esqueceis, e podeis tomar tempo enquanto prosseguis para fixá-lo em vossa mente. E com muitos, a leitura faz mais do que a audição também para mover o coração — porque livros vivos podem ser mais facilmente acessados do que pregadores vivos.

Especialmente estes tipos de pessoas deveriam dedicar-se muito à leitura:

Chefes de famílias (homens), que têm mais almas para cuidar além da sua própria;
Pessoas que vivem onde não há pregação; ou pregação ruim — o que é pior do que nenhuma!;
Pessoas pobres, e servos, e crianças, que são forçados em muitos dias do Senhor a permanecer em casa, enquanto outros têm a oportunidade de ouvir a Palavra pregada;
E pessoas sem ocupação que têm mais tempo livre do que outras têm.

Para todos estes, mas especialmente chefes de famílias, darei aqui algumas orientações.

Orientação 1

Pressuponho que mantenhais os livros do diabo fora de vossas mãos e casa. Refiro-me a cartas de baralho, e contos ociosos, e livros de peças teatrais, e romances ou livros de amor, e histórias falsas e enfeitiçadoras, e os livros sedutores de todos os falsos mestres, e os livros difamatórios ou zombeteiros que homens de várias seitas e facções escrevem uns contra os outros, com o propósito de ensinar os homens a odiarem-se mutuamente e banir o amor. Pois onde estes são permitidos para corromper a mente — todos os escritos sérios e úteis são antecipadamente impedidos; e é maravilhoso ver quão poderosamente estes envenenam as mentes das crianças, e muitas outras cabeças vazias.

Também abstende-vos de livros que são escritos pelos filhos de Coré, para gerar desgostos e descontentamentos nas mentes do povo contra seus governantes, tanto magistrados quanto ministros. Pois há algo nos melhores governantes, para as línguas de homens sediciosos se prenderem, e para agravarem nos ouvidos do povo; e há algo mesmo nas pessoas piedosas, que as tenta muito facilmente a se inflamarem e se perturbarem antes que percebam; e elas não preveem o mal a que isso tende.

Orientação 2

Quando lerdes para vossa família, ou outros, que seja oportunamente e com seriedade, quando o silêncio e a atenção vos encorajam a esperar sucesso; e não quando as crianças estão chorando ou falando, ou os servos agitados para vos perturbar. A distração é pior nos assuntos mais importantes.

Orientação 3

Escolhei tais livros que sejam mais adequados ao vosso estado, ou àqueles para quem ledes. É pior do que improdutivo ler livros para confortar mentes perturbadas, para aqueles que estão bloqueados na segurança, e têm corações endurecidos, obstinados e não humilhados. É tão ruim quanto dar medicamentos ou remédios contrários à necessidade do paciente, e tais que alimentam a doença. Assim é ler livros de um estilo ou assunto muito elevado, para ouvintes apáticos e ignorantes. Costumamos dizer: O que é alimento para um homem, é veneno para outro. Não basta que o assunto seja bom — mas deve ser adequado ao caso para o qual é usado.

Orientação 4

Para uma família comum, comece com aqueles livros que ao mesmo tempo informam o juízo sobre os fundamentos, e despertam os afetos para acolhê-los e aprimorá-los. Tais como são tratados de regeneração, conversão ou arrependimento.

Lembrai-vos de que não são os mais instruídos aqueles que leem mais — mas aqueles que leem o que é mais necessário e proveitoso.

Orientação 5

Depois destes, lede aqueles livros que são mais adequados ao estado dos jovens cristãos para seu crescimento na graça, e para seu exercício de fé, e amor, e obediência, e para a mortificação do egoísmo, orgulho, sensualidade, mundanismo e outros dos pecados mais perigosos.

Orientação 6

Ao mesmo tempo, trabalhai para metodizar vosso conhecimento; e para esse fim lede primeiro e aprendei algum catecismo breve, e depois algum catecismo mais extenso. E que o catecismo seja mantido na memória enquanto viverdes, e o restante seja completamente compreendido.

Orientação 7

Em seguida, lede (para vós mesmos ou famílias) as exposições mais amplas do Credo, da Oração do Senhor e dos Dez Mandamentos; tais como Thomas Watson sobre os Mandamentos; para que vosso entendimento possa ser mais completo, particular e distinto, e vossas famílias não parem em generalidades, que não são compreendidas.